24/04/07 Concrétisation de la plateforme de réalité virtuelle

Lors de la dernière Rencontre de l'image du 12 avril 2007, une quarantaine de participants ont pu découvrir en avant-première la plateforme de réalité virtuelle d'iconoval, installée à Illkirch-Graffenstaden. Certains connaissaient déjà cette impression particulière de vertige provoquée, notamment, par la visite en stéréoscopie d’un espace tout en restant immobile, pour l’avoir testé dans des parcs d’attractions. Mais ici le propos n’est plus ludique. Soigner des phobies (ex. le vertige), simuler des projets architecturaux ou d’urbanisme pour les présenter à des décideurs, tester l’adéquation de pièces industrielles avant de les fabriquer, permettre à des chercheurs et des industriels de visualiser ensemble un projet … ne sont que quelques exemples des applications de la réalité virtuelle. Cette technologie permet l’interaction entre un objet virtuel et un opérateur réel. Cependant avoir accès à un dispositif modulable et permettant des projections d’environnements conséquents est souvent impossible aux PME. Seules de grandes entreprises, telles que les constructeurs automobile ou certains laboratoires de recherche publics disposent de salles de réalité virtuelle. Un outil au service des acteurs locaux Depuis sa création, iconoval avait en projet un centre de ressources en imagerie qui aurait pour objectif de fournir aux laboratoires de recherche et aux entreprises alsaciennes des outils et des moyens de conception, de simulation, de mise en œuvre des ressources en imagerie non disponibles dans la région. La plateforme de réalité virtuelle représente la première phase – et non des moindres – de ce projet. Le dispositif, fruit de deux années d'études - définition des besoins et choix technologiques -, représente un investissement de 500.000 euros, financé par l'Etat, la Région, le département du Bas-Rhin et la Communauté urbaine de Strasbourg. Lors de l'étude de définition du projet, des contacts ont été pris avec les centres de compétences similaires dans un rayon de 300 kilomètres autour de Strasbourg. Le type de dispositif choisi par iconoval permet une complémentarité avec les autres plateformes existantes : échanges de bonnes pratiques et de savoir-faire, meilleure réactivité pour faire face à la demande des clients. Un choix de technologies performantes Concrètement l'outil est composé de deux écrans l'un vertical, l'autre horizontal de chacun 6 mètres par 2,5 mètres. Afin de produire une bonne résolution des images projetées, l'image de chaque écran est composée de deux images produite par deux projecteurs (soit quatre en mode stéréoscopique). Au total le système comporte donc huit projecteurs. Ces projecteurs sont basés sur une technologie récente produite par Texas Instruments dénommée DLP. La production des images tridimensionnelles est basée sur la stéréoscopie interférométrique, technologie, brevetée par Infitec, qui effectue la séparation des images en filtrant les longueurs d’onde de la lumière. Afin de voir les images en relief, l’utilisateur doit être équipé de lunettes adaptées. Pour pouvoir interagir avec l’image 3D – l’observateur en phase d’immersion pourra utiliser des outils pour agir directement sur ce qui est projeté – un dispositif de capture de mouvement est intégré à la plateforme. Enfin, les images 3D sont le plus souvent issues de calculs informatiques. Une simple rotation d’une maquette numérique par l’utilisateur impose de recalculer l’image en temps réel. Le dispositif a donc nécessité l’installation d’ordinateurs dotés d’une forte capacité de calcul avec des cartes graphiques dernière génération. L’intégration de ces différentes technologies a été assurée par la société Anticyp. IEC était en charge des parties multimédia et domotique. L’accès au dispositif La plateforme a trouvé sa place au sein du bâtiment Heurêka, où sont implantés les locaux d’iconoval. En attendant la finalisation de l’aménagement qui permettra d’élargir l’accueil d’entreprises et start-up du domaine de l’image, la salle de réalité virtuelle a été conçue pour être facilement déplacée. La version finale est prévue pour accueillir une cinquantaine de personnes. Ce dispositif a été confié en gestion par iconoval à Holo3, centre de transfert de technologie spécialisé dans les techniques optiques et d’imagerie. L’offre de services devrait être disponible dans les semaines à venir. Outre l’accès à l’outil, les utilisateurs pourront notamment se voir proposer de l’assistance et du suivi de projet.